La Perspectiva Octarina

Toda persona que emplee la World Wide Web (el internet, vamos) conoce el buscador de Google. Hay otros más (como DuckDuckGo, Ecosia...) que se ofrecen como alternativas a este buscador (especialmente interesantes desde que las búsquedas de Google han quedado manchadas por su interés en priorizar ciertas páginas por los beneficios económicos que le suponen, enlace ), pero Google sigue siendo a día de hoy el buscador más empleado en el mundo. Su funcionamiento está basado en matemáticas.Y pueden parecer complejas, pero vamos a tratar de explicarlas. Vamos a ponernos en el año 2000 e ignorar los resultados que da últimamente (si quieren saber por qué, la razón la he enlazado más arriba). Buscamos algo en su barra de buscador y vemos que nos ofrece diversos resultados. ¿Cómo ha elegido cuál mostrar primero? Bien, vayamos por partes. Fuente: pixabay Imaginemos que tenemos una red con varias direcciones (digamos que tenemos 4 direcciones web, por ejemplo). Cada una de ellas puede o no lleva...

Diferentes culturas han y hemos desarrollado diferentes costumbres culinarias. Lo que es apetecible para algunas, para otras no lo es. Hay lugares donde se come perro o cobaya, lugares donde se “pudre” la comida para poder comerla, lugares que ven con buenos ojos alimentarse de algas (aunque donde vivo ya es algo bastante común hoy en día) y seguro que se os ocurre cocina que fuera de donde vivís no es algo que se vea como algo apetecible (como los caracoles o los chipirones, que por donde vivo son comunes pero pregunta a una persona de Reino Unido a ver qué piensa). Uno de esos alimentos que uno no consideraría en un inicio, puede ser una solución a varios de los problemas que tenemos que enfrentar. Es un alimento que se cría en entornos controlados y muy higiénicos. Proporciona una gran cantidad de energía y proteína y otra gran cantidad de nutrientes normales y necesarios en nuestra dieta. Necesitan mucho menos terreno y agua que la ganadería para proporcionar estos nutrientes y por...

Uno de los riesgos de la alimentación es el riesgo de alteración que produce la actividad microbiana. Sin embargo, ya se han empezado a emplear dos tipos de envases nuevos que pueden suponer una ayuda para combatir el peligro de comprar productos en mal estado, ya sea alargando el tiempo que se encuentran en buen estado o averiguando si el producto se encuentra en buen estado o no. Estos envases son los envases activos y los envases inteligentes. En el caso de los envases activos, se emplean envases que tienen gases o compuestos antimicrobianos. Estos interactúan con el alimento, alargando el tiempo en el que este se encuentra en buen estado. Es importante, sin embargo, tener en cuenta que de por sí no interactúan con el consumidor más allá de alargar el tiempo comercial del producto. En el caso de los envases inteligentes, sin embargo, sí que proporcionan información al consumidor respecto al estado del producto que contienen. La manera tradicional de saber si tenemos algo ligerame...

Cuando hablamos de bebidas energéticas, en realidad no estamos hablando de algo que proporcione energía realmente. O al menos no es lo que más nos aporta este tipo de bebidas, sino que es más apropiado, dada su composición, llamarlas bebidas de azúcar. Aunque claro, así no las compraría nadie. Y no es una exageración. En estas bebidas la cantidad total de azúcar es impresionante. No sólo azúcar, también tienen una gran cantidad de cafeína, que en altas cantidades puede ser dañina. Pero que lo diga yo sin mostrar pruebas no lleva a nada. Así que he decidido sacar fotos a tres de las bebidas “energéticas” más conocidas: Monster, Red Bull y Burn. He aquí los datos de las latas (luego traduciremos esta información): Monster: Azúcar: 11g/100ml Cafeína: 32mg/100ml Red Bull: Azúcar: 11g/100ml Cafeína: 32mg/100ml Burn: Azúcar: 15g/100ml Cafeína: 32mg/100ml Pero aquí la gracia es que los envases no son de 100ml. Monster y Burn vienen en una lata de 500ml y Red Bull es un poco menos exagera...

Frecuentemente se confunde lo que aporta un nutriente con lo que aporta una dieta en su conjunto. Suelen hacerse afirmaciones del estilo “el componente X ayuda a proteger el organismo” o “la vitamina Y ayuda contra la fatiga”. Sin embargo, carece de sentido fijarse en lo que hacen nutrientes específicos cuando la dieta en su conjunto no ayuda a ello. Es más un nutriente, por sí sólo no ayuda como se cree, de nada sirve proporcionar bebidas con una concentración severa de vitamina B12 cuando más de la misma es azúcar. Alguno igual se pregunta entonces por qué solemos ver alimentos con ese tipo de publicidad. ¿A qué se debe que haya tanta relacionada con los beneficios de los nutrientes? Se debe a que la ley permite a la empresa que distribuye un producto anunciar los beneficios de su producto si en él se encuentra un nutriente al que se la tribuye ese beneficio y si ese nutriente se encuentra en una proporción mínima del 15% del Valor de Referencia del Nutriente (VRN). Es decir, del to...

Hablemos de alimentos funcionales. Para empezar, ¿qué son los alimentos funcionales? Son alimentos que al añadirles, retirarles o sustituirles algún componente, dan lugar a alimentos con una propiedad añadida que es beneficiosa para la salud de algunas personas. Se pueden así distinguir un total de 5 tipos distintos, que serían: Eliminar un componente que tenga un efecto perjudicial en el consumidor. Incrementar la concentración de un componente que ya tenía. Suplementar un componente que no tenía. Sustituir un componente que tenía efectos nocivos por otro con efectos neutros o positivos. Alterar la biodisponibilidad de alguno de los nutrientes. Os mostraré algunos ejemplos de cada uno de esos tipos: Alimentos en los que se ha eliminado un componente que tenga un efecto perjudicial: Fácilmente nos vienen productos sin lactosa o sin gluten, ya que una parte de la población tiene problemas al consumir este tipo de productos. Como ejemplo os muestro una leche sin ...

Dado que se vienen varios artículos respecto a la alimentación, haré un artículo introductorio que reúna las categorías de los alimentos, según el Código Alimentario Español ( enlace ). Estos son: 1) Productos dietéticos y de régimen. “Son los alimentos elaborados según fórmulas autorizadas, adecuados a satisfacer necesidades nutritivas especiales del hombre”. Estos alimentos están destinados a personas que requieren de una alimentación distinta a la habitual. Pueden ser alimentos que o bien contienen nutrientes que requiere esa persona específicamente (alimentos ricos en calcio, como algunos tipos de leche, por ejemplo) o bien porque carecen de ciertos compuestos que pueden resultar dañinos (como aquellos panes sin gluten o la leche sin lactosa). 2) Productos sucedáneos. “Tendrá esta consideración todo producto que, sin fines engañosos o fraudulentos y con expresa declaración de la finalidad perseguida, pretenda sustituir en todo o en parte a un alimento”. Son alimentos que aparen...

Futurama es una serie de ciencia ficción animada que detrás de toda la diversión que proporciona en forma de bromas, juegos de palabras, sátira y crítica a la realidad, esconde otra capa de diversión adicional en forma de ciencia, aunque en este caso me centraré específicamente en la rama de las matemáticas. El número 1729 aparece en varios capítulos, de manera velada o manifiesta. Es un número significativo para los matemáticos pues es conocido como el “Número de Hardy-Ramanujan”, el número natural más pequeño que puede ser expresado como la suma de dos cubos positivos de dos formas diferentes (1729 = 1 3 + 12 3 = 9 3 + 10 3 ). Bender es el hijo número 1729 (además tanto su número de serie como el de Flexo son números que pueden expresarse como la suma de dos números al cubo). También en el número de serie de la nave Nimbus que pilota Zapp Brannigan (BP-1729). Y en el episodio “The Farnsworth Parabox” uno de los universos paralelos era etiquetado como “Universo 1729”. Hay más refe...

Cuando comienza un brote de una enfermedad y esta empieza a propagarse, es esperable que la cantidad de infectados aumente. A medida que la gente enferma, hay menos objetivos potenciales para la enfermedad (pues ya están enfermos) y a medida que se recuperan (y se vuelven inmunes) o mueren (y por lo tanto, ya no pueden ser infectados), la cantidad de objetivos potenciales se reduce. Para saber cómo va a evolucionar una enfermedad usamos un parámetro denominado R 0 . Este puede tomar un valor entre 0 y 1 si se espera que la cantidad de enfermos se reduzca con relativa rapidez o un valor superior a 1 si se espera que se extienda y alcance a toda la población. Las medidas que se toman afectan a este valor (limitar el contacto físico entre personas, vacunar a la población...) y es deseable que se reduzca. Para observar la importancia de este parámetro y la información que proporciona, supongamos que nos encontramos en agosto de 2010. Hace algo más de un año (11 de junio de 2009), la Orga...

Una pregunta que interesará a muchos es ¿quién publica en las redes sociales? Hay varios estudios empleados para responder a esta pregunta. Luke Sloan, Jeffrey Morgan, Pete Birnap y Matthew Williams publicaron el artículo “Who Tweets? Deriving the Demographic Characteristics of Age, Occupation and Social Class from Twitter User Meta-Data” en el que analizaban los datos de Twitter para contestar a esta duda. Concretamente querían averiguar qué edad tiene la gente que publica en Twitter y cuál es su nivel socioeconómico en Gran Bretaña. Para ello desarrollaron herramientas de análisis y las pusieron a prueba. Y bueno, fueron bien y mal. O mejor dicho, muy bien y “bien” pero “con pinzas”. Por un lado el análisis de la edad a la que la gente publicaba fue simple y bastante exacta. Se dieron cuenta de que sus herramientas recogían bien la información de los perfiles de usuario en lo que a edad se refiere. Empleaban buscadores que buscaban palabras como “year” o “age” en el perfil de los usu...